François Ier (1494-1547), roi de France

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François Ier, roi de France, Jean Clouet (1475/1485-1540), Paris, Musée du Louvre, RMN / Hervé Lewandowski

C’est en 1515 que François Ier succède à son cousin Louis XII sur le trône de France.

Après la mort d’Anne de Bretagne en 1514, il fait appeler Jean de Laval et Françoise de Foix à la cour. Mme de Châteaubriant y devient sa favorite pendant près de dix ans avant d’être supplantée par la duchesse d’Etampes.

Initiateur de la construction et de la rénovation de plusieurs châteaux, François Ier relaye activement en France l’élan initié par la Renaissance italienne. Les dépenses sont considérables et marquent sa volonté d'affirmer la grandeur du pouvoir royal.
Dans le même esprit, il impose également le français comme langue unique du royaume pour tous les actes écrits (ordonnance de Villers-Coterrêts, 1539).

Après avoir séjourné à Châteaubriant en 1521 et 1531, François Ier y revient de mai à juillet 1532 pour y préparer le traité d’union de la Bretagne à la France.