À Nort-sur-Erdre, le collège célèbre sa dénomination en présence d'Isabelle Autissier

Lors de cette matinée avec la navigatrice, les éco-délégués ont pu échanger avec cette femme d'exception, et l'ensemble des élèves avec les enseignant.es se sont réunis à l'extérieur pour lui dédier une surprise animée : un flash mob dans la cour du collège.

Reportage en images sur cette matinée en présence d'Isabelle Autissier

Le parcours d’Isabelle Autissier est si dense qu'un article ne suffirait pas à contenir son seul curriculum vitae. Débutons donc par ce qui nous amène à la portraitiser : la dénomination du collège à son nom, situé à Nort-sur-Erdre.

Cela fait toujours plaisir, avoue l’intéressée. Je ne réponds pas à toutes les sollicitations mais j’essaie d’en faire un peu car le contact avec les jeunes est sympa.

Et donner de l’inspiration est une idée qui plaît à cette grande navigatrice, qui a parcouru tous les océans.

Fille de mer

C’est pourtant en région parisienne, loin des rivages, qu’Isabelle Autissier vient au monde l’année 1956. Mais très tôt elle découvre la mer, grâce aux vacances en Bretagne et aux nombreuses virées sur le petit voilier familial, si cher à son père.

Sur les cinq sœurs que nous sommes, deux ont été entraînées dans sa passion.

À tel point que très rapidement, elle décide de choisir un métier qui lui permettra de vivre au bord de l’océan : ingénieure halieute, une spécialité de l’agronomie en milieu marin.

Au collège, je m’ennuyais beaucoup, je trouvais que cela n’allait pas assez vite mais pour atteindre mon objectif, il fallait cocher la case étude et la cocher le mieux possible.

Diplômée ingénieure à la fin des années 70, elle travaille assez rapidement comme chercheuse à l’IFREMER à La Rochelle, où elle s’installe.

Les recherches halieutiques contribuent aux décisions des États et de l’Europe sur l’exploitation de la mer. Ce n’est pas toujours compris par les pêcheurs donc j’allais aussi les rencontrer sur le terrain pour faire de la pédagogie.

En parallèle, Isabelle Autissier navigue : dans les années 80, de mini-transat en course au large comme la Solitaire du Figaro, elle acquiert une expérience qui l’incite à tenter en 1991 le tour du monde en solitaire du BOC Challenge. 7^e au palmarès, elle est la première femme à boucler cette course, qui lui fera passer près de 140 jours en mer.

En faisant ce tour du monde, j’avais été à la hauteur de mon rêve de petite fille, inspirée par les récits des grands marins. Je m’identifiais à eux et je me moquais bien du genre. Mes parents ne nous ont jamais dit qu’être une fille empêchait de faire quoi que ce soit ou nous destinait à un destin particulier.

Femme de lettres

En 2000, après de multiples compétitions, Isabelle Autissier cesse la course au large. Elle a déjà commencé à écrire des récits maritimes, seule ou à quatre mains, et poursuit les années suivantes. En 2009, elle publie son premier roman Seule la mer s’en souviendra. Publiant depuis tous les deux ou trois ans, elle a également démarré en 2015 la série Zoé, contes maritimes audio pour enfants.

Je me plaignais auprès d’un ami musicien que les histoires pour enfants racontaient des choses fausses sur les animaux marins. « T’as qu’à le faire ! » m’a-t-il dit. J’ai donc écrit des histoires avec rigueur scientifique, accompagnées de la musique de cet ami.

Terrienne

2009 est décidément une année charnière. C’est à cette époque qu’elle est élue présidente de la branche française du World Wildlife Fund (WWF), association de défense de l’environnement.

J’ai aimé leur politique de solutions. On ne peut pas se contenter de la dénonciation, ce n’est pas suffisant à mon sens. Il faut pouvoir faire évoluer les choses. WWF travaille avec les collectivités, les entreprises. Je suis moi-même en contact avec des ministres pour peser dans des décisions plus favorables à la protection de l’environnement. Et La France a encore beaucoup à faire. Elle n’est pas dans les clous.

Parmi les récentes actions notables de WWF, la consultation citoyenne “Comment inventer tous ensemble le monde d’après ?” a réuni 165 000 participant·es, plus de 20 000 propositions et 1,7 million de votes.

Entre La Rochelle et la mer

Malgré ses nombreuses activités, Isabelle Autissier maintient un rythme de navigation de 2 à 3 mois par an, dans les mers froides, au nord ou au sud du globe, parfois avec des scientifiques ou des alpinistes. Elle vit toujours à La Rochelle, dans une petite maison, où elle passe en moyenne 3 jours par mois :

Je travaille beaucoup, le bénévolat au WWF me prend beaucoup de temps car il y a de nombreuses sollicitations. Même si je ne peux pas toujours y répondre, j’aime cette vitalité de la société civile.

Isabelle Autissier était présente le mardi 22 février 2022 pour célébrer la dénomination du collège public de Nort-sur-Erdre.

Je ne pense pas que les jeunes aient besoin de message. Qu’ils fassent ce qu’ils ont envie de faire, mais qu’ils sachent que s’ils ont des rêves, il faut qu’ils « s’y collent », qu’ils travaillent pour les réaliser. Comme le dit Erik Orsenna, ce qui mérite d’être fait mérite d’être bien fait.