Blandine Dancette, la handballeuse nantaise médaille d'or aux JO

Quand on gagne une médaille d'or en sport collectif, les Jeux étaient forcément réussis ! C'est vrai que je n'ai pas beaucoup joué, j'étais souvent la quinzième joueuse, alors que seulement 14 participaient à chaque match. Mais j'ai participé de l'intérieur à cette aventure J'ai apporté des sourires, des conseils, du soutien, des analyses tactiques. J'ai vraiment l'impression d'avoir vécu cette victoire dans le groupe, même si bien sûr, j'aurais préféré jouer un peu plus. Mais c'est aussi cela un sport collectif, c'est une dynamique de groupe. Cette médaille d'or olympique, la seule que l'équipe de France n'avait pas obtenue, elle me plaît bien.

Revivez le podium de l'équipe de France et la dernière Marseillaise des Jeux Olympiques de Tokyo

C'est vrai que par rapport aux Jeux olympiques de Rio il y a 5 ans, l'ambiance était vraiment différente. Nous étions préparées à jouer sans public, nous avons fait cela toute la saison. Mais on joue aussi pour vibrer avec le public. C'est dommage mais tout le monde s'est plié aux contraintes sanitaires imposées par le comité d'organisation. Nous avons vécu pendant 15 jours dans le village olympique, dans une bulle relativement confortable. Au moins on pouvait se promener un peu pour aller au self, ou pour prendre l'air. Toute l'équipe de handball était logée dans des chambres d'un immeuble, avec d'autres athlètes. Il ne faut pas imaginer le grand luxe : les appartements des villages olympiques sont souvent très sommaires, pas très bien isolés et destinés à une autre vie après les Jeux Olympiques. Mais l'organisation était très rigoureuse sur les normes sanitaires, avec des tests quotidiens. Pour manger, chaque athlète était séparé.e par du plexiglas. On portait des gants pour tenir notre plateau. C'est quand même une ambiance particulière. Même si nous avions des matchs tous les deux jours, nous ne pouvions pas par exemple aller voir d'autres épreuves. Mais nous avons tout de même suivi les autres sports. Nos télévisions proposaient toutes les disciplines avec un canal pour chaque sport, c'était un bon shoot de sport pour une passionnée comme moi. Et puis nous étions dans le même immeuble que les judokas français, qui rapportaient une à deux médailles par jour donc c'était festif.

Photo de l'équipe de France de handball -@ffh

Non pas du tout. Au contraire, je ne pouvais pas rêver de meilleur départ. Cette année, avec le club de Nantes, qui s'appelle maintenant les Neptunes, nous avons gagné une coupe d'Europe, alors que nous n'étions pas favorites.

J'ai 33 ans mais je sens que je dois faire autre chose. J'ai adoré ma vie de sportive professionnelle mais d'autres projets m'attendent.

J'aimerais bien diriger une exploitation sportive, un bâtiment comme une arena. J'ai passé un certain nombre de diplômes l'an passé pour travailler dans ce secteur. Pour l'instant, j'envisage de rester à Nantes, où le sport fait partie de l'identité collective.

Les clubs se professionnalisent et se structurent pour apporter de meilleures conditions aux joueuses pour être performantes. Quand j'ai commencé ma carrière il y a moins de quinze ans, toutes les joueuses n'étaient pas professionnelles. Elles avaient un travail à côté, on s'entrainaît le soir pour que tout le monde soit là. Mais la notoriété de notre sport, l'arrivée de sponsors, la professionnalisation des clubs et des équipes dirigeantes ont permis d'améliorer ces conditions. A Nantes et en Loire-Atlantique, les clubs sportifs ont également la chance d'avoir un soutien important des collectivités locales, qui offrent de bonnes conditions aux joueurs et aux joueuses. Par exemple, le club de handball féminin dispose de sa propre salle, à Mangin-Beaulieu. Tous les sports collectifs sont soutenus, avec des dotations en matériel, des subventions. Cette dynamique-là est primordiale pour sécuriser les clubs et les athlètes. C'est aussi pour cela, que moi, qui ne viens pas de Loire-Atlantique, j'envisage d'y rester.

C'est un sport qui fait travailler tout le corps, les jambes, les bras et la tête. Et puis c'est un sport d'équipe, donc on partage énormément de bons moments avec des copains ou des copines. Cette période de Covid et de restrictions a dû être très dure pour les enfants, privés de l'échapatoire du sport. J'espère que les enfants reviendront en nombre dans les salles de sport, pour prendre de nouveau du plaisir.