Site ouvert au public

Le saviez-vous ?

Une bôle, ou baule, est une zone côtière recouverte par l’eau de mer lors des grandes marées : c’est d’ailleurs à ce mot que la ville de "La Baule" doit son nom !

La bôle de Merquel réunit une grande diversité de milieux naturels typiques du littoral dans un petit espace. Il y a d'abord la dune mobile, dont les sables se déplacent au gré des marées ; la dune grise, fixée grâce à sa végétation ; les prairies, battues par les embruns ; les zones buissonnières, où s’épanouissent les arbustes ; et enfin les vasières, héritage de l'ancien stuaire de Kercabellec.

Cette diversité permet à des centaines d’espèces végétales de s’épanouir, dont 13 sont vulnérables et protégées, et 68 sont peu communes ou très rares, comme l’ophrys de la passion.

Sur la dune, on observe également la luzerne marine ou encore la romulée à petites fleurs et le scolyme d'Espagne, deux espèces protégées au niveau régional.

L’ophrys de la passion et l'abeille charbonnière

En Loire-Atlantique on ne trouve cette orchidée qu’entre la Turballe et la baie de Pont Mahé, à Assérac. On doit sa présence à celle d’une autre espèce sauvage rare : l’abeille charbonnière, ou Andrene charbonneuse. Pour l’attirer et se faire butiner, l’ophrys de la passion imite la forme de l’abeille et son odeur (photo) !

Lorsque la fleur est fécondée, l'aventure n'est pas terminée ! Elle va produire des dizaines de milliers de graines minuscules qui vont se développer grâce à un champignon enfouis dans le sol. La survie de l’Ophrys passionis dépend de ce champignon. Repérée pour la première fois en 2020, cette fleur est l'une des principales raisons de la protection de la Bôle de Merquel par des clôtures.

Avec sa mosaïque de milieux naturels, la bôle de Merquel est le refuge idéal pour de nombreuses espèces, en particulier les oiseaux. Les vasières, les prairies et la dune leur offrent le couvert avec au menu : insectes, crustacés, mollusques, larves et petits poissons… Les marais et les arbustes leur permettent de nicher tranquillement.

Parmi les oiseaux nicheurs on retrouve la sterne pierregarin, l’avocette élégante, des passereaux et des oiseaux limicoles comme le chevalier gambettes : reconnaissable à ses belles pattes rouges ! C’est aussi un lieu de repos pour les oiseaux migrateurs. En fin d’été, avec un peu de chance, on peut apercevoir le rare pouillot à grands sourcils.

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Zoom sur un élément de mosaïque

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Au sud du site se trouve le port de Kercabellec, qui a longtemps joué un rôle dans le transport du sel. Jusqu'au XIXème siècle, il est exporté par voie maritime dans toute l’Europe. Les marais salants, situés en arrière de la bôle, sont toujours en activité aujourd’hui : ils font partie des marais de Guérande.

A la fin des années soixante -avant les mesures de protection, d’aménagement et de mise en valeur instaurées en 1986 par la loi littoral- l’existence de la bôle de Merquel est menacée par un projet immobilier de 650 logements. La forte mobilisation des riverains, des associations et des pouvoirs publics a finalement permis de le conserver.

Deux parkings permettent de se garer à proximité de la promenade de la bôle de Merquel :

• Le parking de la plage de Sorlock
• Le parking de l'étier du port de Kercabellec