La forêt de Vioreau, située entre les communes de Joué-sur-Erdre et la Meilleraye-de-Bretagne, s'étend sur 750 ha dont 70 appartiennent au Département de Loire-Atlantique et sont classés Espaces Naturels Sensibles (ENS). Elle jouxte au nord le grand réservoir de Vioreau, également propriété départementale, qui fait partie du système d'alimentation du canal de Nantes à Brest.
La végétation
La forêt de Vioreau est une forêt acidiphile (avec un sol acide), comme en atteste la présence d'espèces caractéristiques telles que le millepertuis élégant ou la laîche à pilules, mais également la callune ou fausse bruyère et le siméthis à feuilles planes, vestiges probables d'anciennes landes.
Les essences dominantes dans la forêt sont le Chêne sessile et le Chêne pédonculé. Le hêtre y est présent mais dans une moindre mesure. Des plantations de résineux (Pins noirs, Pins maritimes, Pins sylvestres, douglas), sont également bien développées sur certains secteurs.
Concernant la flore, l'espèce la plus remarquable que l'on peut rencontrer dans la forêt est le monotrope sucepin, plante sans chlorophylle, vivant en symbiose avec des champignons.
La richesse du milieu provient aussi de la proximité avec l'étang de Vioreau et notamment ses berges. On peut y observer notamment, le coelanthe délicat, la gratiole officinale ou la littorelle à une fleur, qui sont toutes des espèces protégées.
Gestion et entretien du site
La forêt est gérée par l’Office national des forêts (ONF).
Les animaux
La fôret abrite une faune importante des insectes tels que le lucarne cerf-volant ou le grand capricorne aux mammifères comme le chevreuil en passant par des oiseaux comme le pic noir et des chauves-souris.
Les balades en nature
Laissez-vous guider !
Des balades en nature, guidées et gratuites, sont organisées par des associations partenaires du Département pour vous faire découvrir les espaces naturels de la Loire-Atlantique.
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