Le site de la Mine est situé sur la commune d'Abbaretz à environ 45 km au nord de Nantes, aux abords de la route départementale (RD2). Cette ancienne carrière à ciel ouvert se divise aujourd'hui en deux parties : le terril au nord (communal) et l'étang au sud (départemental).
Site ouvert au public
La végétation
L'exploitation minière n'ayant cessé qu’à la fin des années 50, les habitats naturels ont mis du temps à se restaurer ou à s'installer. De plus, de nombreux cheminements ont été créés, liés aux activités de pleine nature, ce qui peut-être dissuasif pour certaines espèces. Néanmoins, quelques espèces floristiques intéressantes ont été recensées dont neuf types de fougères – telles que l'osmonde royale – mais aussi le chêne des Pyrénées ou encore le sorbier des oiseleurs.
Les bois de châtaigniers et de bouleaux qui ceinturent l'étang sont encore très jeunes et leur peuplement homogène (les arbres sont quasiment tous du même âge).
28 espèces d'oiseaux (sur 41 recensées) potentiellement nicheuses ou nicheuses certaines ont été identifiées sur le site, dont 5 sont vulnérables ou quasi-menacées : linotte mélodieuse, fauvette grisette, martin-pêcheur d’Europe, pipit farlouse et tarin des aulnes peuplent le site.
On recense par ailleurs 39 espèces d’insectes, dont un cortège de bourdons assez large, avec notamment Bombus hypnorum, peu répandu dans l’Ouest de la France. On croise aussi des lézards (lézard vert et lézard des murailles), plusieurs espèces d'amphibiens dont la grenouille agile et le triton marbré, qui font l’objet d’une protection importante au niveau national et européen. Neuf espèces de chiroptères sont également présentes sur le site dont la barbastelle d’Europe (protection européenne). Les visiteurs attentifs pourront peut être même croiser au détour d'un chemin un écureuil roux.
Entre Nozay et Abbaretz, on retrouve des vestiges de l’exploitation de l’étain depuis l’époque gallo-romaine. En 1911, la Société Nantaise des Minerais de l’Ouest (SNMO) débute l'exploitation de mines d’étain et de métaux. Des études de faisabilité réalisées entre 1942 et 1944 mettent en évidence un gisement viable pour une exploitation à ciel ouvert. Cette exploitation du "bloc Hector Pétin" sur le site du Bois Vert démarre en 1952. Elle prendra fin en 1957 après avoir produit 3 750 tonnes de cassitérite (minéral composé de dioxyde d’étain). La concession de la mine d’Abbaretz, pour l’exploitation de l’étain, cesse en 2004. En effet, le titulaire du titre ayant disparu, la concession est de fait dite "orpheline". L’Etat hérite du passif minier et devient le garant de la mise en sécurité des sites.
En 1996, le terril est acquis par la Commune et l'étang de la Mine par le Département. Aujourd'hui, le visage du site a changé laissant place à une ceinture boisée autour d'un étang profond de plus de 40 mètres.
Ce site s'inscrit au "Plan départemental des espaces, sites et itinéraires (PDESI)". Sur les 41 hectares de cet espace naturel, toutes les activités de pleine nature sont possibles : balades, randonnées, VTT, ski nautique, plongée...
Des balades en nature, guidées et gratuites, sont organisées par des associations partenaires du Département pour vous faire découvrir les espaces naturels de la Loire-Atlantique.
