Construit pendant la restauration du palais Dobrée et du manoir de La Touche, le futur auditorium en sous-sol vient d’être recouvert. Depuis fin février, un socle composé de couches multicolores de matériaux est réalisé : une couche d’étanchéité de couleur noire, deux couches de plaques de 8 cm de polystyrène mauve, un tissu géotextile violet, du gravier gris et enfin de la terre végétale, dans laquelle seront plantées les essences du futur jardin anglo-normand. Cinq mètres de hauteur sépareront le sol de l’auditorium et celui de cette future esplanade de 854 m², située entre l’extension du manoir, à l’ouest, et celle du bâtiment Voltaire, au nord.

Côté bâtimentaire, la verrière qui apportera la luminosité à l’auditorium est terminée, ainsi que tout le gros œuvre. On peut déjà voir le couloir qui reliera le futur accueil, bientôt construit dans le prolongement du bâtiment Voltaire, au Palais Dobrée, futur espace des expositions permanentes.

Espace des expositions temporaires, le manoir a bénéficié de l’installation de ventilations de pointe afin de garantir l’hygrométrie ambiante nécessaire à la présentation de certaines œuvres de prêt.

Le bâtiment Voltaire, qui accueillera l’accueil du futur musée, sa boutique et son café, l’espace d’accueil des groupes et les ateliers pédagogiques, gardera sa façade dite "brutaliste" mais les nouvelles fenêtres récemment posées adoucissent son architecture.

Au Palais, le grand escalier d’honneur occupe les équipes. Un immense échafaudage a été monté pour traiter la cage d’escalier.

Les fenêtres réalisées sur mesure ont été posées, avec les crémones en laiton d’origine, débarrassées de leurs multiples couches de peinture.

Les enduits sont terminés dans les salles en sous-sol qui accueilleront les collections de la préhistoire aux vikings. Au dernier étage, il ne reste que les peintures et les planchers à faire. Le Palais sera le premier chantier bouclé dans ce vaste projet.

On compte toujours entre 50 et 100 ouvriers oeuvrant chaque jour au renouveau du musée Dobrée.

C’est au cœur de l’été que la restauration des toitures du musée Dobrée a démarré. Sous la chaleur exceptionnelle de ce mois d’août 2022, les couvreurs de l’entreprise Raimond de Saint-Julien-de-Concelles ont entièrement repris la couverture du toit du Manoir de la Touche. Un chantier à 20 m de hauteur qui a consisté à découper et clouter 27 000 ardoises sur 640 m². Chantier à part, la couverture de la tourelle du manoir a été un véritable travail d’orfèvre, à découvrir ici.

La restauration a été faite à l'identique, utilisant des techniques ancestrales pour conserver le caractère de chaucun des deux bâtiments.

Concernant le palais, les équipes ont refait l’intégralité des 1620 m² de couverture en tuiles. Plus de trois mois ont été nécessaires aux équipes de l'entreprise Raimond pour cette restauration qui redonne tout son éclat au bâtiment.

En début d’année, le chantier se concentrera sur les espaces intérieurs et l’installation d’un ascenseur dans le manoir pour l’accessibilité des personnes en situation de handicap. Ce bâtiment médiéval deviendra en effet un espace d’exposition temporaire.

Il est édifié dans la première moitié du XVe siècle sur un vaste domaine rural par Jean de Malestroit, évêque de Nantes et chancelier du duc de Bretagne Jean V, qui en fait une résidence d’été. Un grand puits lui est adjoint, toujours visible. Lorsque Thomas Dobrée, riche collectionneur nantais, l’acquiert en 1862, il y apporte quelques modifications : il fait ainsi construire une porte cochère, un escalier et un balcon sur un pignon et modifie la tour et son escalier à vis. Ce fut un lieu d’exposition dédié à l’archéologie lorsque le domaine devint un musée en 1899, suite au legs de Thomas Dobrée.

Les travaux

Construite au cours de cette première année de travaux, une extension du manoir apparaît désormais très nettement, du côté ouest du domaine (photo). Elle accueillera un ascenseur pour l’accès des personnes à mobilité réduite. À ses pieds se sont également construits un auditorium en sous-sol, visible de l’extérieur (photo), et des espaces techniques. Par ailleurs, les façades du bâtiment médiéval ont été restaurées : sablage pour faire revivre la couleur d’origine des pierres et reprise à la chaux des joints. Actuellement, c’est la couverture de la tour d'escalier qui bénéficie de soins, avec l'expertise des Compagnons du devoir. L’intégralité de la toiture sera rénovée d’ici à Noël.

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Zoom sur un élément de mosaïque

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Il s’agit de la demeure que Thomas Dobrée souhaitait édifier à côté du manoir de La Touche. Sollicitant l’expertise de plusieurs architectes, il opte pour un style néo-roman et ajoute une tour de 30 mètres de hauteur, pour avoir une vue sur la Loire. Il dessine également lui-même les nombreuses sculptures d’animaux (bestiaires) qui ornent le toit. Thomas Dobrée meurt en 1895, trois ans avant la fin du chantier d’une demeure qu’il n’aura jamais habitée.

Les travaux

Cette partie a été le théâtre de travaux très importants de consolidation et d’étanchéité des fondations et des sous-sols, afin qu’ils deviennent de nouveaux espaces d’exposition. Tous les étages ainsi que les combles seront ensuite rénovés pour créer les 2 000 m² de surface finale d’exposition permanente des collections prévus. La colonne d'un nouvel ascenseur a été installée pour l'accès aux étages des personnes à mobilité réduite et déplacer les œuvres volumineuses. Les façades du palais et de la tour ont également été restaurées pour retrouver leur lustre.

En 1972 – 1973, une extension du musée est construite sous la direction des architectes Ferré père et fils, du côté de la rue Voltaire, à l’ouest du domaine. Les décrochements de façades, les ruptures de niveaux, les nombreuses baies vitrées sont caractéristiques de l’architecture brutaliste des années 1970. Réalisé en béton, le bâtiment est revêtu d’un placage de cailloux qui fait écho à la couleur des pierres de taille du palais. Il hébergeait la conservation, la documentation, l’exposition permanente d’archéologie régionale, l’auditorium, des galeries souterraines et quelques réserves jusqu’en 2011.

Les travaux

Le bâtiment Voltaire est actuellement structuré pour réunir l’accueil principal du futur musée, sa boutique, son café ainsi qu’un espace d’accueil des groupes desservant trois vastes ateliers de pratique artistique et enfin les bureaux de l'administration du musée.